Sok gazdi tapasztalta már, hogy a kutyája alvás közben nem tűnik igazán mozdulatlannak. Rángatóznak a lábai, mintha futna, a farka megrezdül, néha még hangokat is hallat. Ez a jelenség egyszerre lehet mulatságos és kissé nyugtalanító. Felmerül a kérdés: vajon rosszat álmodik, vagy éppen egy izgalmas üldözést él át álmában?
A kutyák meglehetősen sokat alszanak. Egy felnőtt eb átlagosan napi 12–14 órát pihen, míg a kölykök akár 18–20 órát is alvással tölthetnek. Az idősebb kutyáknak szintén több pihenésre van szükségük a regenerációhoz. Az alvás mennyisége függ a fajtától, a testmérettől és az aktivitási szinttől is. A nagyobb testű kutyák általában többet alszanak, míg az aktív, munkát végző ebek kevesebbet pihennek, mint a lakásban tartott kedvencek. Előfordul az is, hogy a kutya egyszerűen unalomból alszik többet. A napközben lefárasztott, szellemileg is stimulált kutyák jellemzően nyugodtabban és mélyebben alszanak éjszaka.
Hogyan alszanak a kutyák?
A kutyák alvási ciklusa sok tekintetben hasonlít az emberéhez, bár az egyes szakaszok időtartama eltérő. Alvásidejük nagyjából tíz százalékát töltik úgynevezett REM-alvásban, míg az embereknél ez az arány körülbelül huszonöt százalék. A szakértők szerint a kutyák ebben a fázisban álmodnak.
A REM szakasz során az izmok részlegesen ellazulnak, ami megakadályozza, hogy az állat ténylegesen felugorjon és mozogni kezdjen. Ennek ellenére kisebb izomrángások, lábmozgások előfordulhatnak. A REM-ciklusok gyakorisága és hossza függ a kutya méretétől: a kisebb testű kutyák gyakrabban, akár tízpercenként is beléphetnek ebbe a szakaszba, míg a nagyobb testű ebek ritkábban, de hosszabb ideig maradnak benne.
Mit látunk, amikor a kutya álmodik?
Elalváskor a kutya általában csendes és nyugodt, légzése lelassul, pulzusa csökken, és kevésbé reagál a környezetére. Néhány perccel később elérheti a REM-alvás szakaszát. Ilyenkor teljesen normális, ha a mancsa megmozdul, a farka megremeg, vagy az egész testén apró izomrándulások futnak végig. Olykor úgy tűnhet, mintha futna, ugatna vagy nyöszörögne.
A REM-alvás során a szemhéjak enyhén kinyílhatnak, a szem fehérje láthatóvá válhat, a bajusz vagy az ajkak megremeghetnek. Az ugatás álomban nem feltétlenül jelent rossz élményt, hiszen az ugatás a kutyák természetes kommunikációs eszköze, így akár egy izgalmas, pozitív álom része is lehet.
Számít, hol alszik a kutya?
Az alvás minőségét nagyban befolyásolja az alvás környezete. Ha a kutyát gyakran felébresztik, nehezebben jut el a mélyebb alvási szakaszokba. Egy nappaliban elhelyezett fekhely, ahol gyerekek futkároznak, szól a televízió és állandó a mozgás, gyakori megszakításokat eredményezhet. Ilyenkor előfordulhat, hogy a gazda ritkábban látja álmodni a kutyát, ugyanakkor azt is észreveheti, hogy az eb napközben többet alszik, próbálva pótolni a kimaradt REM-alvást.
Azok a kutyák, amelyek zavartalan környezetben, például saját fekhelyükön, kennelükben vagy a gazdájuk közelében alszanak, könnyebben eljutnak a REM-szakaszba. A gazdával egy ágyban alvó kutya viszont gyakran felébredhet a gazda mozgására vagy zajaira. Hogy végül hol alszik a kutya, az a gazda döntése, de érdemes figyelembe venni az állat pihenésének minőségét.
Álmodik vagy rohama van?
Kezdő gazdik gyakran megijednek, amikor azt látják, hogy a kutya álmában rángatózik, és attól tartanak, hogy rohama van. A kettő között azonban több jól megfigyelhető különbség is van. Álmodás közben a kutya szeme lehet csukva vagy félig nyitva, a mozdulatok rövidek és rendszertelenek, a test ellazult. Roham esetén a szemek általában tágra nyílnak, a tekintet üres, a test megmerevedik, és a mozgások erőteljesebbek, hosszabb ideig tartanak.
A roham bármikor jelentkezhet, nem csak alvás közben, és gyakran kíséri habzó nyálzás, hányás, bevizelés vagy székletürítés. Ezek az álmodó kutyára nem jellemzőek. Roham alatt az állatot nem lehet felébreszteni, míg álom esetén – bár nehéz – lehetséges.
Ha mindenképpen fel kell ébreszteni egy alvó kutyát, soha ne érintse meg, csak a hangját használja. Fontos azonban tudni, hogy a kutyának szüksége van a zavartalan alvásra ahhoz, hogy idegrendszere megfelelően működjön. Az alvás közbeni apró rándulások, ugatások és „futó” mozdulatok teljesen normálisak. Ha azonban a gazda bizonytalan vagy aggódik kedvence alvási szokásai miatt, a legjobb megoldás az állatorvosi konzultáció.