Közeledik az amerikai elnökválasztás, minden a jelöltek neveitől hangos. Persze a politika felülírja az olyan jelentéktelennek tűnő híreket, mint hogy a Fehér Ház lakói a történelem során gyakorta népesítették be az ikonikus épületet állatokkal. Olyannyira, hogy a Fehér Házi állattartás egészen Thomas Jeffersonig, az Egyesült Államok harmadik elnökéig visszanyúló hagyomány.
Jefferson elnök volt az első olyan amerikai elnök, akiről elmondható, hogy bizony házi kedvence legalább akkora, ha nem nagyobb népszerűségre tett szert, mind gazdája személye, vagy akár az aktuális First Lady toalettje. Azt mind tudjuk, hogy egy állat szeretete hihetetlenül jó hatással van a stresszes emberek életére, és hát a politikai intrikák világában egy kedvenc állat igazi gyógyírt nyújthatott a gazdáknak. Harry S. Truman elnök volt az, aki megfogalmazta mindezt: „Ha szeretnél egy barátot Washingtonban, legyen kutyád.” A legtöbb elnök meg is fogadta a 33. elnök, azaz Truman tanácsát. Persze nem mindegyikük tartott kutyát, és előfordult, hogy a nagy épületet szokatlan vagy egzotikus állat lakta be, de az állatszeretet végigkísérte az amerikai elnökök sorát.
Coolidge elnök kegyelme
John Calvin Coolidge Jr., az USA 30. elnöke és felesége, Grace Coolidge 1926-ban egy mosómedvét kaptak egyik támogatójuktól. Ez az adományozó azonban nem simogatni való, kedves kis társnak szánta az állatkát, hanem inkább úgy gondolta, kiváló fogás lehet az elnöki pár hálaadásnapi vacsoráján. Szerencsére az elnöki család másként gondolkozott erről, megszerették a bájos kis mosómacit, sőt, egy hímzett nyakörvet is beszereztek neki. A nyakörvön egy felirat is szerepelt: „A Fehér Ház mosómedvéje”.
Tányér helyett tehát az elnöki család mellett találta meg a helyét, sőt, még közszereplése is volt, ugyanis az 1927. április 18-án megtartott húsvéti tojáskeresésen is részt vett a Fehér Ház kertjében.
Tojáskeresés Rebeccával/Kép forrása: National Photo Company Collection/Library of Congress
Sajnos, amikor egy elnök mandátuma lejár, ki kell költöznie a Fehér Házból, így amikor a Collidge pár menni kényszerült, a Rebeccának elnevezett mosómedve egy állatkertbe került, ahol más mosómedvékkel élt. Mindez azonban nem jelentette azt, hogy teljes mértékben megszűnt a kapcsolata a családdal, ugyanis a családi eseményeken továbbra is részt vett, igaz, minden esetben rövid pórázon, mert előszeretettel szökött meg a személyzet elöl.
Coolidge elnök felesége Rebeccával/Kép forrása: National Photo
Company Collection/Library of Congress
Nem csak a család, de a média és ezáltal a közvélemény is imádta Rebeccát. Addig terjedt ez a rajongás, hogy egyszer a Fehér Ház egyik rendőre egy kis mosómedvét fogott Észak-Virginiában és azzal a felkiáltással vitte az elnöki párhoz, hogy a Horatiusnak nevezett mosómedve fiú majd Rebecca párja lehet. Az elnöknek kevéssé tetszett a Horatius név, ezért inkább Ruebennek hívta az állatot. Ám név ide vagy oda, a fiúmaci és Rebecca nem igazán kedvelték egymást. A „kisasszony” egyébként is elég szertelen volt, állítólag temérdek galibát okozott, folyton meglógott, felkapaszkodott a fákra, a ház tetejére, sőt, egyszer a kerítésen át kilógott a Pennsylvania sugárútra ugrott, 30 percre leállítva a forgalmat. Ám végül mégsem ő, hanem Rueben volt az, akinek olyan jól sikerült a szökés, hogy soha többé nem találták meg. Számára a szabadság fontosabb volt, mint a Fehér Ház luxusbörtöne.
Kennedy elnök Macaronija
A Fehér Ház történetének talán az egyik legismertebb állata az USA 35. elnöke, John F. Kennedy, lányának pónija volt. Caroline Kennedy aprócska pónilova, Macaroni rendszeresen szerepelt a médiában, sőt, egyszer még a Life magazin címlapjára is felkerült gazdájával együtt.
Kennedy elnök, Caroline és Macaroni
És hogy mennyire nagy volt a médiahiszti, jelzi az is, hogy ez a fotó megihlette Neil Diamond énekes – dalszerzőt, ugyanis ez alapján írta meg „Sweet Caroline” című dalát.
Azonban az állatszerető Kennedy családdal nem csak a póni, de kutyák, macskák, papagáj, kanári, hörcsög, nyúl, és további lovak is megosztották a Fehér Ház szobáit és kertjét.
Kép forrása: whitehousehistory.org
Clinton és Zokni
James Earl „Jimmy” Carter, az USA 39. elnöke után csak William Jefferson Clinton, a 42. elnök családja volt az, amelyik macskával élt a Fehér Házban.
A Clinton család elnöki posztja első éveiben, pontosabban 1991-ben fogadta be a Socks-nak, azaz Zokninak elnevezett cicát. Amikor Chelsea Clinton, a család lánya éppen zongoratanárától igyekezett hazafelé Arkansasban, a macska egyszerűen a karjába ugrott. És ha már odaugrott, hát ott is maradt.
A fekete-fehér cica nyolc éven át lakott a Fehér Házban, a média és a fotósok nagy örömére. Olyannyira rajongtak a cuki kis macskáért, hogy megesett, az elnök felesége arra kérte őket, hogy kicsit hagyják békén az állatott. Azonban igazi sztárrá nem a médiában megjelenő képek tették, hanem az, hogy két népszerű könyv főszereplője lett az Államokban.
Ám Clintonéknak is költözniük kellett, így amikor az elnök mandátuma lejárt, a cicát az elnök titkárnőjének, Betty Currie-nak ajándékozták.
Clinton elnök és Socks/Kép forrása: wikipedia
Azonban nem csak macska, hanem kutya is élt a Clinton-éra idején a Fehér Ház falai között, bár a First Lady, Hillary Clinton szerint Buddy, a labrador és Socks közel sem rajongtak egymásért. Sőt, találkozásuk inkább utálat volt első látásra, ugyanis képtelenek voltak egymást elviselni. Ez a helyzet annyira kemény volt, hogy egyszer az elnök azt nyilatkozta, könnyebb helyzetben volt az irzaeli-palesztin konfliktus kezelésében, mint a Socks és Buddy közötti helyzet rendezésében. Valószínűleg ez is közrejátszhatott abban, hogy az elnök mandátuma lejártával Buddyt vitte magával az új otthonba, bár tény, hogy az elnöki család gyakorta meglátogatta a titkárnőnél élő macskát is. Sajnos, ezt csak 2009-ig tehették meg, ugyanis a cica különböző daganatos betegségekben szenvedett, így el kellett altatni. Az állat az orvosok szakvéleménye szerint 19 vagy 20 éves volt, tehát igen szép kort élt meg.
Obama kutyája
Barack Hussein Obama, az USA 44. elnöke is állatbarát volt. Még a 2008-as kampány során megígérte lányainak, Sashanak és Malianak, hogy akár nyer, akár veszít az elnökválasztáson, kapnak egy kutyát. Nyert, és 2009. áprilisában a család tagja lett Bo, a portugál vízi kutya, aki azonnal a Fehér Házba költözött.
Bo kutyát egyébként Edward M. Kennedy szenátor, Obama kampányának egyik fő támogatója ajándékozta az Obama családnak. Úgy látszik, az Obama család nagyon megkedvelte a különleges fajtát, mert 2013 augusztusában a fehér mellényes és fehér „zoknis” Bo mellé egy teljesen fekete portugál vízi kutya, Sunny is beköltözött az elnöki rezidenciára.
Barack Obama a Fehér Ház folyosóján fut a kutyával/Kép forrása: facebook
„Ma a családunk elvesztette egy igazi barátját és hű társát. Bo több mint egy évtizeden át boldogított minket jelenlétével. Örömmel jött hozzánk a jó napokon, a rossz napokon és a mindennapokban. Tűrte a felhajtást, amely a Fehér Házban való élettel járt, nagy hangja volt, de nem harapott, imádott nyaranta a medencébe ugrani, nagyon jól elvolt a gyerekekkel, falatokért kunyerált vacsora közben az asztalnál, és jó kis bundája volt. Ő pontosan olyan volt, amire szükségünk volt, és több, mint amit valaha vártunk. Nagyon hiányozni fog nekünk” – írta a volt elnök Facebook oldalán 2021. májusában.
Biden elnök
Az „állati” Fehér Ház hagyománya Trump elnökkel egy időre megszakadt, ő ugyanis nem vitt magával házi kedvencet hivatali ideje új otthonába. Azonban a jelenleg hivatalban levő elnök, Joe Biden, az USA 46. elnöke két német juhászkutyával osztotta meg rezidenciáját. Champ és Major igazán bájos kutyák, és Jill, a First Lady szerint Champ kifejezetten élvezi ágyát a kandalló előtt, míg Major imád a kertben rohangálni.
A Biden pár a két kutyával/Kép forrása: internet
És hogy mit lehet tudni a két kutyáról? Champot egy Pennsylvania-i tenyésztőtől vásárolta az elnök felesége, 2008-ban, választások utáni ajándékként. A 2008. január 3-i, első jelölőgyűlésen, Iowában, Biden csak az ötödik helyet szerezte meg, ezt követően pedig visszalépett a jelöltségtől. Major mentett kutya, sőt, az első mentett kutya a Fehér Ház történetében, őt a család a Delaware Humane Association-tól fogadta be, 2018-ban. Az, hogy Champ számára a reflektorfény és a média ismerős volt, nem lehet meglepő, ugyanis Biden elnök 2009 és 2017 között az USA alelnöki posztját töltötte be. Korábban a First Lady úgy nyilatkozott, szeretne macskát is. Így került a Fehér Házba Willow, mégpedig egy Pennsylvaniai farmról.
Willow/Kép forrása: wikipédia
Sajnos, Champ meghalt, így az elnök egy újabb német juhászkutyát választott, így lett Commander a Fehér Ház lakója 2021-ben.
