Nem vitás, hogy a pozitív viselkedés megerősítése kiváló alapot teremt a kutya helyes fejlődéséhez. Bár többféleképpen alakítható egy kutya magatartása, a leghatékonyabb módszer az, amely a kívánatos viselkedés pozitív megerősítésén alapul. Fontos, hogy a tanítás során az állat számára örömteli élmény jöjjön létre.
Ha a kutya nincs megfelelő hangulatban a gyakorláshoz, érdemes inkább későbbre halasztani a foglalkozást. Amikor viszont készen áll, akkor inkább rövid, 5-10 perces etapokban dolgozzatok. Ha többszöri próbálkozás után sem reagál a parancsszavakra, ne jutalmazd, ne büntesd, ne reagálj, inkább tarts egy kis szünetet, majd egyszerűbb feladatokkal folytasd, és később térj vissza a bonyolultabb gyakorlatokhoz.
A pozitív viselkedés jutalmazásának számos előnye van. Ez a módszer dicséretet vagy jutalomfalatot alkalmaz annak érdekében, hogy megerősítse a kutya jó, kívánatos viselkedését. A jól végzett munka pozitív visszacsatolása sokkal hatékonyabb és kedvezőbb, mint a nem kívánatos viselkedés büntetése vagy a negatív megerősítés.
A pozitív megerősítés lényege, hogy a kutya figyelmét eltereljük a nem kívánatos viselkedés miatti negatív reakciókról, és a helyes, kívánatos magatartás kialakítása felé irányítjuk.
A pozitív viselkedés megerősítésének 4 legfontosabb előnye:
- A viselkedéskutatók és állatszakértők folyamatosan vizsgálják a pozitív megerősítés hatását. Az állatok viselkedésének tanulmányozása dinamikusan fejlődik, és egyre több kutatás támasztja alá, hogy ez a módszer hatékonyan formálja a kutyák viselkedését.
- A pozitív megerősítés növeli a kutya önbizalmát. Azok az ebek, amelyeket gyakran büntetnek helytelen viselkedésért, gyakran alacsony önbizalommal rendelkeznek, sőt, akár félhetnek is. Ezzel szemben a pozitív megerősítés jó érzéssel tölti el őket, amikor új viselkedési mintákat sajátítanak el, így boldogabb, lelkesebb kutyává válhatnak, aki örömmel áll a tanulás elé.
- Az egész család részt vehet a kutya pozitív viselkedésének megerősítésében, így a tanítás közös élménnyé válhat, még a kisgyermekek számára is. Ez egyben jó alkalom arra, hogy a gyerekek megtanulják a jó viselkedés fontosságát és a pozitív nevelési módszerek értékét.
- A pozitív megerősítés segít elkerülni, hogy a kutya a félelem miatt megdermedjen, vagy képtelen legyen végrehajtani a feladatot. A büntetésen alapuló módszerek ugyanis félelmet kelthetnek, ami késlelteti a tanulást és a fejlődést. Mivel a pozitív megerősítés kizárólag a jó viselkedés jutalmazására összpontosít, ez a probléma nem merül fel.