Sok gazdinak már biztosan feltűnt, hogy időnként a kutyája előszeretettel nyalogatja a lábát. Elsőre ez elég furcsának tűnhet, sőt, olykor kifejezetten kellemetlen is lehet – főleg, ha csiklandós az ember talpa, vagy ha a kutya túl erősen „dolgozik” a nyelvével. De mi állhat ennek a viselkedésnek a hátterében?
A válasz egyszerűbb, mint gondolnánk: a nyalogatás a kutyák természetes viselkedésének része, amely fontos szerepet játszik a kommunikációjukban. Minden kutyában megtalálható a Jacobson-szerv (vagy más néven vomeronazális szerv), amely segíti őket a kémiai jelek – például feromonok – érzékelésében. Ezek az információk gyakran származnak más kutyáktól, de akár az emberekről is.
A nőstény kutyák például a kölykeiket is rendszeresen nyalogatják – nemcsak szeretetből, hanem azért is, hogy tisztán tartsák őket, és serkentsék az emésztésüket. Ez tehát egy összetett viselkedésforma, amely egyszerre érzelmi és élettani jelentőségű is.
A gazda lábának nyalogatása – mit akar ezzel közölni?
Amikor a kutya a gazdája lábát kezdi el nyalogatni, az sokszor nem más, mint információgyűjtés. Az emberi lábak – különösen izzadás után – tele vannak illatanyagokkal és feromonokkal, amelyeket a kutya érzékelni tud. Ráadásul az izzadság sót is tartalmaz, amit sok kutya kifejezetten kedvel.
Természetesen nem mindegy, milyen gyakran történik mindez. Egy-egy alkalmi nyalogatás még normálisnak tekinthető, de ha ez a szokás rendszeressé válik, akár viselkedési problémára is utalhat. A kutya ugyanis gyorsan megtanulhatja, hogy ez a viselkedés figyelmet eredményez – akár nevetés, elhúzódás, vagy szóbeli reakció formájában. Így ha később játékra vagy törődésre vágyik, ismét a lábnyalogatást választhatja eszközül.
Mit tehetünk, ha zavaró a viselkedés?
Amennyiben a kutya túlzásba viszi a lábnyalogatást, semmiképp se büntessük. Ez nemcsak hatástalan, de árthat is a gazdi–kutya kapcsolatnak. Inkább próbáljuk meg elterelni a figyelmét, kínáljunk neki játékot vagy feladatot. Ha a probléma nem szűnik, érdemes viselkedésterapeutához, kutyaiskolához vagy állatorvoshoz fordulni tanácsért.
Mi van, ha a kutya a saját mancsát nyalogatja?
Más a helyzet, ha a kutya nem a gazdáját, hanem saját magát nyalogatja – különösen, ha kifejezetten a mancsaira koncentrál. Ez gyakran valamilyen egészségügyi problémára utal. Ha csak az egyik mancs érintett, ellenőrizzük, nincs-e rajta seb, csípés vagy idegentest. Bár a kutyák ösztönösen próbálják így „kezelni” a sérüléseiket, a túlzott nyalogatás könnyen másodlagos fertőzést is okozhat.
Ha viszont több mancsot is gyakran nyalogat, érdemes megvizsgálni a lábujjak közötti részeket is. A bőrpír, duzzanat vagy irritáció jelezheti, hogy az állat valamilyen vegyi anyaggal – például útszóró sóval vagy műtrágyával – került kapcsolatba. Emellett az allergia is gyakori ok lehet, legyen szó akár táplálékallergiáról, akár élősködőkről.
Ilyen esetekben a legjobb, ha minél hamarabb felkeressük az állatorvost, hogy kiderítsük a kiváltó okot, és megkapjuk a megfelelő kezelést.