Nem csak elbűvölő, de szívet melengető és gyakorta kacagtató élmény, amikor egy cica játékát nézni. Nem csak szórakoztató időtöltés, de sok esetben akár kiváló terápia is, pedig a macska számára teljesen természetes, ösztönös viselkedés.
Ugyanakkor a játék egy összetett tanulási tevékenység is, amely segíti a cicákat társas kapcsolatok kialakításában, valamint segíti testi és szellemi készségeik fejlesztését is. Mivel emellett szórakoztató is az állat számára, ezért a macska felnőttként is játszik. A játékának a szakemberek besorolása szerint három formája van, bár gyakran nehéz szétválasztani őket.
Szociális játék
A szociális játék lényege, hogy a cicák megtanulnak kommunikálni. Kommunikálnak alomtársaikkal, anyjukkal, más macskákkal, házi kedvencekkel és természetesen az emberekkel. Az ilyen társas játékok során a kismacskák nem csak próbára teszik világukat, de megtanulják, hol van a helyük abban. A játékos interakciók alapján alakítják ki személyiségjegyeiket, amelyek elkísérik őket felnőttkorukig. Az állat növekedése során az alomtársakkal való társas játék átadja helyét a gazdákkal való társas játéknak, feltételezve, hogy a cicát családba fogadják, és nem kóbor kisállat lesz.
Játék a tárgyakkal
A macskák szinte bármivel képesek eljátszani. Sokszor láthatják a gazdák, hogy akár egy papír szatyor, egy kartondoboz, egy műanyag flakon kiváló játék lehet a számukra, hiszen a tárgyak bökdösése, pofozgatása, ütögetése, dobálása az egyik legjobb módszer arra, hogy megtanulják, hogyan kell bánni a prédával. Az ilyen játékmenetek során fejlesztik azokat a túlélési készségeket, amelyekre szükségük lehet, ha valaha is gondoskodniuk kell magukról. Amikor egy macska rátapos a játékaira, megfordítja és körbejárja őket, akkor pontosan olyan mozdulatokat, cselekedeteket hajt végre, amelyek egy prédaállat leküzdését és táplálékért való megölését utánozzák.
A tárgyakkal való játék megtanítja a macskának, milyen a világ és a benne lévő dolgok, mi az élő és mi az élettelen.
Mozgó játékok
Az a macska magabiztos, amelyik aktív. A mozgó játék azért fontos, mert egyrészt segíti a cicát az erő, a koordináció és a rugalmasság növelésében, másrészt serkenti étvágyát is. Az sem mellékes körülmény, hogy mindeközben segít megőrizni a fizikai fittségét. A mozgó játék hasznos segítség az unalom megszüntetésében, az esti, aktív játék pedig csökkentheti a macska éjszakai mozgását, amely – valljuk be – igen kellemetlen a család számára.
Arról se feledkezzünk meg, hogy a játék egyszerűen szórakoztató is az állat számára, hiszen neki is jó érzés más macskákkal és egyéb állatokkal vagy az emberrel együtt futni, ugrálni, játszani.
Egy életre szóló játék
Az újszülött kiscica élete első négy hetében a szopással, alvással, szemecskéi kinyitásával, a hallással van elfoglalva. Ez utóbbi kettő elengedhetetlenül fontos ahhoz, hogy játszani akarjon vagy tudjon. Hiába próbálkozna vele a gazdi, ebben az első hónapban még nincs olyan izgalmas játék, legyen az tollas pálca vagy csilingelő labda, ami hatással lenne rá. Ennek az az oka, hogy még nem képes mozgó tárgyra összpontosítani a látását, és nincs elég ereje és koordinációja egy pálcajáték követéséhez vagy üldözéséhez. Négyhetes koráig még kicsi, túl koordinálatlan és túl törékeny ahhoz, hogy bármilyen játékban részt vegyen.
Később azonban már készen áll az élet és a világ felfedezésére, megismerésére, és a gazdi bátran játszhat cicájával. A kölyökmacskák általában 7-8 hetes korukban a legaktívabbak, de 12-14 hetes korukig továbbra is elevenen játszanak.
A játék magától értetődő a fiatal cicák számára. Azonban a játék a későbbi életkorokban is fontos és szükséges, ezért egy felnőtt állatnak, amelyik szívesebben eszik és alszik, lustálkodik, szüksége lehet némi bátorításra. Azért is fontos a közös játék ösztönzése, mert a macskával való játék erősíti a köteléket gazda és kedvence között, emellett pedig segít a felesleges energia levezetésében, ezáltal megelőzi a viselkedési problémák kialakulását. Sőt, a mozgás kifejezetten hasznos a túlsúly és az ezzel járó betegségek elkerülése miatt is.
Ideális játékok cicáknak
Nagyon sokféle macskajáték van a kereskedelmi forgalomban, de az kimondható, hogy az a jó játék, amelyik biztonságos. Tudjuk, hogy a kisgyermekek kezébe is csak biztonságos játékot adunk, sőt, ezekhez hasonlóan a cica játékai sem lehetnek túl nehezek ahhoz, hogy kezelni tudja azokat. Emellett elég nagynak kell lenniük ahhoz, hogy ne tudja őket lenyelni.
Nagyon lényeges szempont, hogy a játék ne mérgező anyagból készüljön, és lehetőleg ne legyenek rajta kis kiegészítők, gombok, zsinórok, csengők, mert a könnyen lepotyogó, lerágható darabokat az állat le tudja nyelni. Ha ilyen játékot vesz, azt csak szoros felügyelet mellett használja a macska, és ha valami leválik róla, azonnal dobja ki.
Minden macska aktivitási szintje, energiája más és más. Minden macska külön egyéniség, ennek megfelelően az igényei is mások. Ez az oka annak, hogy míg az egyik játék vonzó az egyiknek, nem feltétlenül az a másik számára. Vannak cicák, amelyek imádják a pálcás játékokat, mások a pattogó vagy csörgő labdáért vannak oda, sőt, legtöbbjüknek egy összegyűrt papírdarab vagy egy üres papírszatyor is elég a boldogsághoz. Arra érdemes figyelni, hogy amennyiben több macska van a családban, bizony, mindegyikkel külön-külön is kell játszani, ugyanis csak így kerülhető el a civakodás és féltékenység.
Határtalan képzelet
Egy kiscica fantáziája határtalan, minden játéka spontán és szeszélyes. A macska játékai általában szabályok nélkül zajlanak, leginkább az élvezetet szolgálják. A játékok java része mindezzel együtt értelmes, ugyanis lehetővé teszi a macska számára, hogy gyakoroljon és megtanulja az élet leckéit.
Amikor a gazda játékokat talál ki és szervez, tervez cicája számára, érdemes arra gondolni, hogy a macskák elsősorban a mozgásra reagálnak. Éppen ezért minden könnyű, kis méretű tárgy jó lehet számára, amit lehet üldözni és amire rá lehet ugrani. Nem kell feltétlenül a legdrágább játékszereket megvenni, használja a kreativitását, alkosson játékot kedvencének, és építsen a „variációk egy témára” koncepcióra. Ez így biztos nyerő lesz a kisebb vagy nagyobb cicának!