Egy igazi cica naponta néhányszor összekucorodik az ablakpárkányon, ráfekszik az újságra vagy a gazdi laptopjára, összegömbölyödik a fotelben vagy valakinek az ölében. A cél, hogy lehetőleg gyorsan szundikáljon egy kiadósat. Az alvás olimpia bajnokai valóban hihetetlenül sokat tudnak aludni.
A szakértők szerint a macskák alig napi öt-kilenc órát vannak ébren, a többit mind alvással töltik. Ámde mit csinálnak alvás közben? Vajon álmodnak? Látnak álmot egerekről, levadászható madarakról vagy a macskamentáról? Nos, a szakértők válasza szerint igenis álmodnak, csak éppen még nem tudják pontosan, miről.
Alvási ciklusok a macskáknál
A macskák alvási viselkedése sok tekintetben hasonlít az emberi alváshoz, azaz ők is különböző alvási szakaszokon mennek keresztül. Az első szakasz az, amikor már álmosak ugyan, de még mindig az ébrenlét közelében lebegnek. Ilyenkor megfigyelhető, hogy a fülük megrándul, amikor hangokat hall, és kinyitja a szemét, ha valami érdekeset észlel a füle.
A második szakaszban agyhullám-tevékenységük ritmikusabbá válik, ilyenkor a pulzus lelassul és a testhőmérséklet csökken. Ez az embereknél szintén megfigyelhető.
A harmadik szakaszban váltakozik a könnyű alvás és a mély alvás, míg a negyedik szakaszban mély álomba merül a cica. Az ötödik szakasz az úgynevezett REM alvás. Alvás közben a második és az ötödik szakasz közötti periódsuk folyamatosan váltakoznak.
Azonban egy macska nem éjjel alszik hosszan, mint mi, emberek, hanem a 24 óra alatt többször, ám általában rövid ideig. Emiatt pedig előfordulhat, hogy nem lépnek be az alvás minden szakaszába.
A REM-alvás az a szakasz, amikor megjelennek az álmok. A tudósok ezt a szakaszt régen paradox alvásnak nevezték, mivel a folyamat során az életjelek hasonlóvá válnak az ébren lévő állatok életjeleihez. Ha alaposan megfigyeli kedvencét, láthatja, hogy a REM-alvás szakaszában a macskák általában összegömbölyödve vagy az oldalukon fekszenek.
Ez az az alvási szakasz, amikor nagyon nehéz felébreszteni az állatokat, a mancsuk és az arcuk, de a bőrük is megrándulhat, a farkuk rezeghet. Lehet, hogy a gyakorlatlan gazdának ez a látvány ijesztő, de nem kell megijedni. Ebben az alvási szakaszban a macskák mélyen ellazulnak, egyszóval bár a külső jegyek alapján akár feszültnek is tűnhet, valójában teljesen nyugodt az állat.
Na de mégis, hogyan fordulhat elő, hogy a fent említett remegések, rándulások láthatóak ilyenkor, ha az állat izmai teljesen elernyedtek?
Ennek oka a szerotonin, azaz egy olyan neurotranszmitter, amely szabályozza a nagy izmok aktivitását. Az alvás többi szakaszában a szerotonin neuronok azon dolgoznak, hogy az izomtevékenységet irányítsák, ám a REM-alvásban nem működnek. Mivel a szerotonin nem szabályozza a finom mozgásokat, csak a nagy izmokét, a kisebb izmok továbbra is mozoghatnak.
A cica kisebb pihenőinél az is megfigyelhető, hogy feltartott fejjel, kissé függőleges helyzetben alszik, mancsát a hasa alá húzva. Ez a nem-REM alvás közben történik, azaz akkor, amikor az izmok még aktívak. Ha az emberi alvásban keresünk párhuzamot, akkor ez nagyjából olyan, mint amikor egy ember a székben ülve alszik el, és bár kezdetben egyenesen ülve marad, ahogy REM-alvásba sodródik, ültő helyéből lecsúszik, sőt, amikor izmai teljesen ellazulnak, akár le is esik a székről.
Az álmok birodalmában
Annak ellenére, hogy még a kutatók sem látnak tisztán azzal kapcsolatban, miről álmodhatnak a macskák, azért elképzeléseik vannak. A XX. század második felében egy Michael Jouvet nevű fiziológus azt figyelte meg, hogy amikor a macskák nem használták az agy azon részét, amely segíti az izmok ellazulását a REM-alvás során, úgy viselkedtek, úgy mozdultak, sziszegtek és kapartak, mintha éppen egy állatot támadnának meg.
Ezek alapján feltételezte, hogy a macskák a vadászatról álmodnak leginkább.
Ez a kutatás és annak megállapításai arra is késztette a tudósokat, hogy vizsgálják meg más emlősök alvási viselkedését is. A vizsgálatok során kiderült, hogy a tüskés hangyász kivételével minden emlős átesik az alvás REM szakaszán. A ragadozó állatok általában hosszabb időt töltenek REM alvásban, mint a jellemzően zsákmány állatok.
Ennek az az oka, hogy míg a vadászatra „szakosodott” állatok szinte mindig biztosak lehetnek abban, hogy nem eszik meg őket, amíg szundikálnak, a zsákmányállatok a mély alvás luxusát nem engedhetik meg maguknak, hiszen bármikor prédává válhatnak.
Természetesen egy lakásban élő, kizárólag lakásban tartott macska nem valószínű, hogy valaha is zsákmánnyá válna, ám az állatot őseitől örökölt ösztönei vezérlik. Így aztán nem meglepő, hogy általában éjjel a legéberebbek a cicák, hiszen akkor kell(ene) különösen figyelniük a leselkedő veszélyekre.
Vannak gazdák, akik kifejezetten zavarónak tartják a macska éjszakai aktivitását, és a járőrözés, mozgás megzavarja éjszakai pihenésüket. Ez ellen lehet tenni. A legjobb, ha inkább napközben, vagy késő délután kap enni a cica, lehetőleg kerülje el a család lefekvési ideje előtti kiadós vacsoráztatást. Persze egy kis nasit kaphat lefekvés előtt, de semmiképpen se ez legyen a napi főétkezés.
Jó megoldás lehet még, ha sokat foglalkozik a cicával napközben, ugyanis a játék sok felesleges energiát eléget, ezáltal pedig a macska kellemes fáradt lesz és örömmel pihen.
Ne feledje el, hogy a macskák képesek alkalmazkodni a család napirendjéhez, így némi odafigyeléssel rászoktathatók, hogy akkor aludjanak, amikor a gazdi.
Mennyi alvás kell a macskának?
Az alvás feltétlenül szükséges a szervezet ideális működéséhez, a test és az elme is megfiatalodik a mély alvás során. Persze ez nem jelenti azt, hogy a mély alvás szakasza a legfontosabb a teljes alvási ciklusban. Ha a cica aránytalanul több időt tölt az egyik vagy másik szakaszban, nyűgös vagy akár zavart is lehet a nap során. Ahhoz, hogy egy cica szervezete teljesen jól működjön, napi 10-18 óra jó minőségű alvásra van szüksége az állatnak.
Na de milyen a jó alvás?
A jó alvás a megszakítás nélkül tudjon aludni. Hiába vonzó az alvó cica cuki látványa, kerülje el a simogatás, fülvakargatás, pocak paskolás vonzó ötletét. Persze, lehet, hogy ilyenkor dorombolva felébred, de egyrészt a dorombolás nem feltétlenül az öröm jele, másrészt megeshet, hogy igencsak szüksége lett volna még egy kis alvásra.
Amikor a macska álmodik, a látványa lehet akár mókás, de ijesztő is. Ne ébressze fel semmi esetre sem, mert a REM alvás kifejezetten fontos alvási szakasz. Sokkal jobb, ha készít a cicának egy sötét, meleg és biztonságos helyet, ahol nyugodtan, de főleg megszakítás nélkül tud pihenni, amikor szükségét érzi. Egyébként is megfigyelheti, hogy minden macska szeret számára kellemes, hangulatos, szűk és meleg helyre bújni, ha pihenni vágyik. Engedje, hadd tegye, ha egyébként teljes mértékben biztonságosnak találja ezt a helyet, legyen akár a szekrény alja, a kanapé mögötti sarok, vagy bármi más, esetleg emberi szemnek szokatlannak tűnő hely.
Higgye el, amint a cica befejezte az álombéli egerek üldözését és számlálását, a madarak megfigyelését, vagy más zsákmány becserkészését, bőven lesz ideje simogatni és játszani vele. Az alvásidő pedig a cica számára is legyen szent és sérthetetlen!